ホームでサンフレッチェ広島さんにＪ１で10数年ぶりに勝って以来、アウェイのサガン鳥栖戦で少しショックな敗戦があり、10月には湘南ベルマーレ戦、アルビレックス新潟戦で勝つことができず、苦しい時間が続きました。そんな中でも選手たちはブレずにグラウンドで日々練習に取り組んでいましたし、誰が出ても自分たちがやってきたことにしっかりライトを点けようと、今日も含めてやってくれたことがＪ１残留につながったと思います。ただ、我々は当初からこのリーグに残留しようというよりは、もっと高みを目指してやってきただけに、選手には申し訳ない気持ちでいます。ただ、１試合を残して去年の勝点を超える戦いをしたところに選手たちの成長を感じますし、セレッソ大阪さんという手強い相手に対して堂々とプレーして、前半から仕掛けていけたということは、この終盤に来て大きな成長だと感じています。前節からアクシデントなどでスタメンが変わりましたが、まったく心配していませんでしたし、今日試合に出た選手が躍動すれば、必ず良い試合になると思っていたので、よく頑張ってくれたと思います。

●前節は最後の最後で同点に追いつかれましたが、今日、最後までリードを守り抜いたことについて感想をお願いします。

順位は下の方ですが、失点自体はそんなに多くないチームですし、川崎戦でやられた時のような止まったボールに対する守備の練習にも取り組んできました。そういったちょっとした隙でやられた失点が多かった印象がある中、今日はある意味安心して見ていられましたし、ソンユン（ク・ソンユン選手）のスーパーセーブ含め、全員がゴールを許さない守備ができたと思います。ボールを引っかけて奪ってからのパトリックのシュートが入っていれば、もっと楽な展開になっていたと思いますが、PKが取り消された後も、選手たち全員がブレることなく、まとまって最後までやれたことが今日の無失点と勝点3につながったと思います。

●サンガが来年もＪ１で戦う権利を得たことについて、どのように感じていますか？

私が京都に来てまだ3シーズン目なので、その前がどうだったかはわかりませんが、Ｊ１でプレーすることがどれだけ選手を伸ばし、チームの結束を強めることができるかを、この年齢になって改めて感じることができました。セレッソさんとは3年前のＪ２開幕1週間前の練習試合で対戦した時は、本当に大人と子どものような戦いになり、少し前途多難だと感じたことを思い出しますが、そこから2年半あまりで堂々とプレーする選手たちの成長はサンガのファン・サポーターの皆さん、京都に住む皆さんの心に届いたと思います。最終戦は強豪の横浜Ｆ・マリノスさんと戦いますが、我々らしい戦いでフィナーレを飾りたいです。