ちょうど同じ時季だったと思うのですが、昨シーズンここに来た時に、スコアは1-3でしたが何もできない時間が90分続きました。今回も同じ1-3でしたが、今日の手応えと１年前の手応えは私の中ではまったく違います。１点先に取られた以外はほとんど相手にチャンスを与えず、その後も諦めずに１点を取り返すまでは、自分たちに勢いもあり、自分たちのサッカーができていました。２失点目を先ほど皆で振り返りましたが、技術や戦術ではなく、本当に自分たちは京都サンガF.C.としてＪ１で勝っていくんだという気概と責任と自分に対する野心などすべてが揃っていれば、あのような練習でも起きたことがない失点は防げたと思います。相手のスローインになって各選手の集中力が途切れ、逆サイドのマークが遅れてしまいました。そのようにこれまで一度もなかったことが起こったということは、気の緩みと言われても仕方ありませんが、それを気の緩みだけで済ませてはいけないと思っています。いつまでも自分たちはＪ２から昇格したチームで、「なんとかなるだろう、誰かがなんとかしてくれる。」というような気持ちが、もしかしたら他のチームより強いのかもしれません。この６試合の中でも内容的な進歩は私自身は感じているので、そこをなんとか勝ちに結びつけていくため、選手自身があと１段、２段、全体的にステップアップしてくれないとサンガの未来はないと思います。この試合で落ち込んで下を向いてしまうというより、選手と一緒に向き合って改善していこうという気持ちでいます。今日の試合は悪いところばかりでなく、むしろ良いところも出た試合だっただけに悔しく、残念に思います。

●前半で何度かチャンスがありましたが、そこを決められるかどうかの勝負の綾についてどのように感じていますか？

前半から分析どおりに相手のウイークを突くことができ、ゴールに迫ることができました。後半も1-1にする前と、その後1-2にされてからも自分たちの狙いどおりにチャンスをつくることができていました。だからといってこの1-3というスコアが良かったわけではありません。「自分たちはやれるんだ」ではなく、「このＪ１でもっと自分たちを見せるんだ」という強い覚悟が選手たちに備わっていかなければなりません。今、自分たちが経験していることは間違いなく次のステップに行くにあたってプラスになると思っています。また、選手が萎縮して自分たちの良さを出せなかった試合でもなかったと思います。それだけに、もどかしく、監督としてこの年齢になってもまだまだ自分自身を見つめ直して取り組んでやっていかなければならないと感じました。そういう経験ができていることに有り難い仕事をさせていただいていると感じながら、選手たちとこれからも向き合っていきたいと思っています。